Ciencia y Medioambiente

La población hispana viviendo en los Estados Unidos esta desproporcionadamente afectada por la contaminación medioambiental en muchas partes del país, y los hispanos son poco representados en las carreras de ciencia y tecnología. Con respeto al acceso a la tecnología, los hispanos también han quedado atrás de la población general norteamericana. Estos temas son importantes para nuestra comunidad, ya que el medioambiente afecta directamente a nuestra salud, y la ciencia y tecnología afectan nuestra calidad de vida y nuestra capacidad de participar en los mercados laborales nacionales y globales.

Ciencia y tecnología
Menos de un 3% de la fuerza laboral de ciencia y tecnología en los Estados Unidos es latino, mientras que un 15% de la población entera es latino. Algunas investigaciones han indicado que esta discrepancia se atribuye a las escuelas que no involucran activamente a los estudiantes hispanos en los temas de matemática y ciencia; una falta de interés de los padres en estos temas; una falta de exposición a actividades informales de ciencia; y una falta de modelos o líderes latinos para motivar a los estudiantes a perseguir carreras en estos áreas, entre otros factores socioeconómicos y culturales. Solo un 3% de los hispanos que se inscriben en universidades de 4 años en los Estados Unidos escogen un programa de ciencia o ingeniería, lo cual se puede atribuir al pobre desempeño de los estudiantes hispanos en la secundaria quienes suelen recibir un promedio de 20 puntos menos de los estudiantes no-hispanos en las materias de ciencia y matemática.

Medioambiente
La polución en los Estados Unidos constituye una amenaza a la salud de todo el mundo, independiente de su raza, etnicidad, idioma, o país de origen. Muchos latinos, sin embargo, viven y trabajan en áreas urbanos y agrícolas en donde tienen mayor peligro de exposición al aire contaminado, agua contaminada, pesticidas, y contaminación de plomo y mercurio, según el National Resources Defense Council. Estos peligros pueden causar problemas serios de salud, incluyendo un riesgo incrementado de asma y de cáncer; enfermedades transmitidos por el agua tales como la giardiasis, hepatitis y cólera; problemas neurológicos y de desarrollo. Los latinos tienen mayor probabilidad de vivir al lado de una industria que contamina el medioambiente y en zonas que no cumplen con las normas nacionales medioambientales. Un estudio del 1995 encontró que un 80% de latinos vivía en zonas que no cumplían con los estándares de calidad de aire del Environmental Protection Agency (EPA).

Acceso a la tecnología
Los latinos utilizan sus celulares para enviar y recibir datos con mucha mayor frecuencia que los blancos o negros, pero menos latinos tienen acceso al Internet “broadband” en sus casas. Un estudio del 2008 del Proyecto Pew Internet and American Life halló que un 73% de los latinos utilizan su celular para enviar mini-mensajes, un 25% para enviar o recibir email, y un 22% para acceder al Internet. Solo entre los hispanos que hablan inglés, un 84% tenía celular y un 78% reportó usarlo para accesar el Internet. En general un 56% de la población adulta latina estadounidense utiliza el Internet, en comparación con un 71% de los blancos y un 60% de los negros. Estas cifra es bien menor entre para los latinos que solo hablan español—solamente un 32% de estos utiliza el Internet.